Вера Николаевна Муромцева происходила из старого московского дворянства, говорила на четырех языках и готовилась защитить диплом по химии в университете. Все планы нарушила одна встреча - с молодым писателем Иваном Буниным. Через полгода после первого разговора Иван увез Веру сначала в Палестину, потом в Египет, Сирию, Европу. Путешествие можно было бы назвать свадебным, но венчания тогда не состоялось: Бунин был женат и много лет не мог добиться развода с первой супругой.
Решение Веры жить в неофициальном браке с мужчиной было тяжело принято ее семьей: от чистого сердца ее поддержали лишь братья. И это неудивительно: молодая, удивительно красивая, умная и талантливая девушка из профессорской семьи могла рассчитывать на блестящую партию. Но Вера Муромцева выбрала своего «Яна» – так она нежно называла мужа – один раз и на всю жизнь. Только после эмиграции во Францию состоялось бракосочетание: в 1922 году Бунины стали мужем и женой официально.
Каждый в семье был занят любимым делом: Иван Алексеевич писал, Вера Николаевна много переводила. Еще на заре их любви Бунин решил, что жене, привычной к интеллектуальной работе, важно иметь увлечение помимо домашних дел. Тогда он и посоветовал ей заняться переводами. Вера с удовольствием работала с текстами Флобера, Шенье, Теннисона, писала статьи о литературе. Но главной своей целью она считала служение гениальному мужу. Вера Николаевна писала впоследствии:
Решение Веры жить в неофициальном браке с мужчиной было тяжело принято ее семьей: от чистого сердца ее поддержали лишь братья. И это неудивительно: молодая, удивительно красивая, умная и талантливая девушка из профессорской семьи могла рассчитывать на блестящую партию. Но Вера Муромцева выбрала своего «Яна» – так она нежно называла мужа – один раз и на всю жизнь. Только после эмиграции во Францию состоялось бракосочетание: в 1922 году Бунины стали мужем и женой официально.
Каждый в семье был занят любимым делом: Иван Алексеевич писал, Вера Николаевна много переводила. Еще на заре их любви Бунин решил, что жене, привычной к интеллектуальной работе, важно иметь увлечение помимо домашних дел. Тогда он и посоветовал ей заняться переводами. Вера с удовольствием работала с текстами Флобера, Шенье, Теннисона, писала статьи о литературе. Но главной своей целью она считала служение гениальному мужу. Вера Николаевна писала впоследствии:
Творческий человек сам, прежде всего, живет для своего творчества, и ему нужно устроить жизнь так, чтобы она была приноровлена к его работе.
Бунин ценил самопожертвование жены и отвечал ей искренней любовью. Писатель Георгий Адамович вспоминал:
Думаю, что если бы в его присутствии кто-нибудь Веру Николаевну задел или обидел, он при великой своей страстности этого человека убил бы — не только как своего врага, но и как клеветника, как нравственного урода, не способного отличить добро от зла, свет от тьмы.
Действительно, способность жертвенно любить и неподдельно сострадать отличало Веру Бунину. Во время оккупации Франции фашистской Германией супруги укрывали от преследований троих еврейских беженцев. А Нобелевская премия была роздана тем, кто обращался за поддержкой, хотя сами Бунины в итоге оказались в нищете.
В безоглядной жертвенности Вера Николаевна раз и навсегда решила для себя вопрос увлечений мужа другими женщинами. Литературный секретарь Бунина Андрей Седых писал:
Мне казалось, что она… считала, что писатель Бунин — человек особенный, что его эмоциональные потребности выходят за пределы нормальной семейной жизни, и в своей бесконечной любви и преданности к „Яну“ она пошла и на эту, самую большую свою жертву…
Вера Николаевна выдержала трудное испытание, когда в их доме в Грассе появилась молодая девушка, поэтесса Галина Кузнецова. Бунин был увлечен настолько, что оставил новую возлюбленную жить в одном доме с женой. Вера Николаевна страдала от ревности, но осталась верной себе: «Я вдруг поняла, что не имею даже права мешать Яну любить, кого он хочет...» Женщины прожили под одной крышей с 1927 по 1934 год. Современники подшучивали над семьей, особенно когда в доме поселился Леонид Зуров, открыто влюбленный в Веру Николаевну.
Впоследствии некоторые биографы стыдливо замалчивали перипетии непростого любовного многоугольника, другие с наслаждением смаковали детали. Одни осуждали писателя, другие – его жену: за слабость и неумение постоять за себя. Но, пожалуй, справедливо написала об этой ситуации Марина Цветаева:
Вера стерпела – и приняла. Все ее судят, я восхищаюсь. Бунин без нее, Веры, не может – значит осталась: поступила как мать…
Вера Николаевна пережила мужа на 8 лет. Даже после смерти Бунина она жила только его интересами, создавая книги воспоминаний и подготавливая к печати неизданные рукописи. Вся ее жизнь стала служением гению. Она добровольно приняла эту миссию и несла её с достоинством.